“噢，天啊!噢，天啊!她一定神經錯亂了。”男孩嘀咕道，“我怎樣才能把她弄回家呢?最親愛的媽媽，挨近看一看我。難道你看不出我是你的親生兒子嗎?”

　　“喂，你們聽到這樣厚顏無恥的話了嗎?”漢娜轉向身旁的人問道，“看一看這個可怕的侏儒吧——你願意相信他要我承認他是我的兒子詹姆嗎?”

　　這時市場裏的女人們圍過來議論紛紛，嚴厲地責備他，說拿漢娜夫人開玩笑太無恥了，她可一向在為七年前失去的漂亮兒子傷著心。她們威脅說會對詹姆不虛心，如果他不馬上走開就抓住他。

　　可憐的詹姆不知道事兒怎麽變成這樣。他一定的是他曾經在一個早晨和媽媽來到市場，幫助她擺好攤位，然後去了老太婆的家，在那兒喝了點湯，打了個瞌睡。可現在，他返來了，人們卻在講七年前。他們叫他可怕的小矮人!天啊，發生什麽事啦?當他發現他的媽媽真的不理睬自己時，他轉身流著淚離開，傷心地沿著街走向父親(father)的攤位。

　　他想：“現在我要看一看是否他還認得我。我將站在門口和他說話。”

　　當他走到攤位時，他站在門口往裏看。皮匠正忙著，他沒有看到他。過了會兒，偶然抬頭一看，他拿著的鞋、線以及其他的東西卻掉到地上，同時驚恐地叫起來：“天啊!那是什麽鬼東西?

　　“晚上好，先生，”男孩說著走進鋪子，“您好嗎?”

　　“非常不好，小夥子，”父親答道，讓詹姆驚訝的是，他沒有認出他，“生意不好做。我現在沒有幫手，而且一天天衰老，請工人又太貴了。”

　　詹姆說道：“可是您不是有個兒子能慢慢跟你學手藝嗎?”

　　“我曾經有過一個兒子，他叫詹姆，如果在的話該是個二十歲的高個結實小夥了，而且能夠很好地幫我。唉，他十二歲時口齒聰明，而且學了不少事，長得也俊，討人歡樂，所以顧客們都喜歡他……”

　　“可是您的兒子在哪兒呢?”詹姆問道，聲音顫抖。

　　“天知道!”男人答道，“自從七年前他從市場被人偷走後，我們再都沒有他的新聞了。”

　　“七年前!”詹姆叫起來，感到恐懼感。

　　“是的，的的確確，七年前，仿佛就是昨天的事，我妻子返來嚎啕大哭，她念叨著孩子不會再返來了。我一向認為有些事兒是命中注定的。詹姆是個漂亮的男孩，大家都喜歡他，我的妻子總因他而自豪而且願意讓他把菜送到大主顧的家裏，在那兒他受到寵愛及接待。可我已往總說，‘小心點，大城市裏有許多的大暴徒，看緊點詹姆。’可不就出事了。有一日來了個老太婆，她買了好多的東西，她無力帶回去。所以我的妻子，這麽一個善良的大暴徒，讓自己的兒子……打那過後我們就再也沒見過他。”

　　“你說那是七年之前的事?”

　　“是，七年了。我們挨家挨戶地召喚著他。許多人熟悉這個漂亮的男孩，而且喜歡他，可是沒有人知道他的下落。都沒有人熟悉那個買菜的老太婆。隻有一個九十歲的老大爺說那可能是香草仙女，她每五十年進一次城購物。”

　　父親說話的時候，詹姆覺得事兒越來越清楚了，他曉暢自己沒有做夢，而是真正地變成一隻鬆鼠(squirrel)為那個老太婆工作了七年。想著想著他充滿怒火。他年輕的七年被偷走了，而他得到什麽回報了呢?隻學會了擦可可殼，隻學會了打亮玻璃地麵，隻跟幾頭豬學會了烹飪!他一向站在那兒想著，直到他父親問他：

　　“年輕人，我能為你做點什麽?要我給你做雙拖鞋嗎?大概……”他笑了一下，接著說，“為你的鼻子做個套子?”

　　“我的鼻子怎麽了?”詹姆問道，“為什麽它需要一個套子?”

　　“嗯，每人需求不一樣，”皮匠答道，“可是我必須說如果我有這樣一個鼻子，我寧願有塊精美的紅皮蓋住它。這兒有塊好料子，可以做成保護套。有這樣一個鼻子，你不得一天到晚撞到東西呀?”

　　小夥子嚇得呆住了。他摸到自己的鼻子。它又厚又長，有兩隻手那麽長。老太婆已經把他變樣了，所以他媽媽才認不出自己的兒子，而且稱他為可怕的小矮人!

　　“先生，”他說，“您有塊玻璃能讓我照照嗎?”

　　“年輕人，”皮匠答道，“你的外表沒人願意看到。你不必浪費時間找玻璃來照。而且，我沒有玻璃。如果你非要的話，最好去找剃頭匠奧本，他住街對麵，去跟他借吧。再見!”

　　說完他輕輕地把詹姆推到街上，關閉門，持續幹活。

　　詹姆走到街對麵的理發店，以前他就熟悉剃頭匠。

　　他說：“早上好，奧本，我可以借你的鏡子照一下嗎?”

　　“請自便，”剃頭匠說著便大笑起來，店裏的所有人都大笑不止。“你是個漂亮的年輕人，長著天鵝(swan)脖子，白色的手和小鼻子。你這是白費力氣，但隻要你願意盡管照吧。”

　　剃頭匠說完了，房間裏一陣竊笑。詹姆走到鏡子前，傷心地凝視著鏡中的影子，眼淚流了下來。

　　他想：親愛的媽媽，難怪你認出不自己的孩子。他根本不是以前你引以為豪的那個相貌了。

　　他的眼睛變得十分小，像豬眼，鼻子大且彎過嘴和下巴，脖子整個不見了，頭僵硬地流動在肩膀中心。他和七年前一樣高，但身體卻變得很寬，他的背和胸向外隆起，像兩個大袋子。他的腿小而細，而胳膊卻和成年須眉的胳膊一樣粗，手呈棕色，手指又細又長。

　　然後他記起了第一次碰到老太婆的那個早晨，以及她的威脅，於是一言不發地離開了理發店。

　　他決定再去找他的媽媽，看到她還在市場。他懇求她安靜地聽完他的敘述，提起他和老太婆一路離開的那天，以及童年的許多事兒，通知她仙女如何蠱惑他，讓他工作了七年。漢娜不知道該怎麽想——故事太新鮮了，把眼前這個醜陋的侏儒想象成是自己漂亮的兒子實在不可能。最終她決定去找自己的老公談談。她收拾完籃子，讓詹姆跟著，直奔皮匠店。

　　她說：“老公，這個怪東西說他是我們失蹤的兒子。他通知我說他七年前被人偷走，被一個仙女蠱惑。”

　　“真是!”皮匠生氣地打斷她，“他通知你這些?他這個惡棍!為什麽一個小時前我通知他的事兒他又拿去利用你?你被他騙了，我的兒子是他?等等，我來教訓他!”

　　說著，他抓起一捆皮帶，使勁地抽詹姆，詹姆哭著跑走了。

　　可憐的小矮人隻可以到處遊蕩，他沒有吃的沒有喝的，讓他高興的是夜晚能夠躺在教堂的台階上睡覺(sleep)。次日早晨太陽初升時他醒來，他開始考慮怎麽養活自己。突然之間之間之間他想到自己是個優秀的廚師，於是決定去找個幹活的地方。

　　天大亮時他向皇宮出發，因為他知道統治這個國家的偉大的公爵喜歡好吃的。

　　到了皇宮，所有的仆人都圍著他取笑，最終他們的嘈雜聲和大笑聲引得大管家衝了出來，他大聲嗬叱道：“看在上帝的份上，你們能否安靜點?難道你們不知道殿下還在睡覺嗎?”

　　有些仆人馬上散開了，其他一些指著詹姆。

　　真是的，管家看到如此搞笑的長相很難壓迫自己，不過他命令仆人們散開，領著小矮人去了自己的房間.

　　當他聽到他想找個地方做廚師時，說道：“小夥子，你搞錯了吧。我想你是想成為偉大的公爵的小矮人，對吧?”

　　詹姆答道：“不，先生。我是位有經曆的廚師，如果您美意帶我去找主廚，他可以發現我的用武之處。”

　　“好吧，既然你希望。可是相信我，做公爵的玩偶會輕鬆些。”

　　說著，大管家領著他去主廚的房間。

　　“先生，”詹姆問道，同時彎腰鞠躬，鼻子險些觸地，“您需要一位經驗豐厚的廚師嗎?”

　　主廚從頭到腳地打量他，突然之間之間之間控製不住大笑起來。

　　“你是廚師?!你以為我們的灶台低得能讓你看見平底鍋底嗎?噢，我親愛的小家夥，把你帶到我麵前的人隻是捉弄你。”

　　但是小矮人沒有退縮。

　　“在這樣的一個地方多用一兩隻蛋，大概多用一點黃油、麵粉或是調料有什麽大不了的呢?”他說，“說出你想煮的菜，按我的要求備好配料，等著瞧吧。”

　　他說了許多，最終說服了主廚讓他試一次。

　　他們去廚房，那裏至少有二十個火爐，一向不熄火。一股細細的清亮的水流過房間，水的一頭養著活魚。廚房裏的一切都是最好的和最漂亮的，成群的廚師和打雜的正忙著預備菜。

　　當主廚帶著詹姆出去時，大家都停住了。

　　主廚問：“殿下午飯想吃什麽?”

　　“先生，殿下點了一道丹麥湯和漢堡紅餃子。”

　　“好，”主廚說，“你聽到了吧，你能做這些菜嗎?你一定不會做餃子的，因為它的配方是保密的。”

　　“就這些嗎?”詹姆說，“我常常做這兩道菜，再輕易不過了。給我拿些蛋，一片野豬肉，煮湯常用的菜根和香草。至於餃子，”他低聲對主廚補充說道，“我要四種不同的肉，一些酒，鴨骨髓，一些生薑，以及一種治百病香草。”

　　“哇，”主廚驚訝地叫道，“你從哪學的烹飪?的確，那些正是配料，隻是我們從沒用過治百病香草，我想，它一定會讓味道更好。”

　　現在詹姆可以試試了。他夠不著灶台，就把一塊寬木板擱在兩張椅子上。所有的廚師站著圍觀，情不自禁地羨慕他既迅速又聰明的工作方式。最終，一切預備好啦，詹姆把兩道菜放到火爐上，然後開口數數：“一、二、三，”直到數到五百時才叫道，“好啦!”他取下平底鍋，請主廚品嚐。

　　第一個廚師拿了一隻金勺，洗洗擦幹，把它遞給主廚，主廚表情嚴厲地湊近盤子，嚐了口菜，咂咂嘴。“一級棒，真的!”他讚歎道，“小夥子，你真是個烹飪大師，治百病香草真是讓味道變得特別了。”

　　正說著，公爵的隨從來通知殿下預備吃午飯了，午飯馬上用銀盤裝好。主廚帶詹姆到自己的房間，還沒來得及問話就馬上被叫去見公爵。他趕忙穿上最好的衣裳跟著信使走了。